Levain d'une femme dans la farine

Matthieu 13, 24-43

Parmi ces trois paraboles qui nous sont servies ce matin, je vous propose de nous arrêter sur celle qui me semble la moins connue, la moins souvent commentée. Probablement pas parce qu'elle se concentre sur l'activité d'une femme… 

Bon, alors pour les recettes, l’Evangile, ça ne vaut pas Ginette Mathiot, c’est même pire que Marmiton. Les mesures sont pour le moins imprécises, du levain (combien ?)… 3 séas de farine, les spécialistes discutent pour envisager des quantités entre une douzaine et une quarantaine de litres (oui, le sea est une unité de volume). Et il manque la moitié des ingrédient : de la pâte avec juste de la farine ? pas d’eau ? En fait, le seul point commun entre l’Evangile et Ginette Mattiot, c’est que la cuisine est un travail de femme. Ginette Mathiot, ce n’est pas une théologienne, c’est l’autrice de “Je sais cuisiner” qui d’après son édition de 2018 est présenté comme “le classique qui se transmet de mère en fille”. Je reviendrai sur cette question, pas de Ginette Mathiot, de la cuisine comme place des femmes.

Ici, il n'est donc pas question de recette mais de dire des choses sur le Royaume des cieux, et la parabole me paraît riche. 

En fait, ce qui est affirmé ici, c’est que le Royaume des cieux, ça pèse pas bien lourd au milieu de tout ce qui constitue notre monde… Je me demande quand même combien de litres d’eau faut-il pour faire une pâte à pain avec entre 12 et 40 litres de farine ? Et pour faire gonfler tout ça, il suffit de très peu de levain… Non le Royaume des cieux ça ne pèse pas bien lourd dans ma vie, dans notre monde et pourtant, c’est un levain. C’est à dire qu’il transforme la pâte en y insufflant de la vie. Oui, le levain, c’est de la pâte fermentée, un écosystème où des bactéries vivent en symbiose avec des levures…

De plus, à l'époque de Jésus, le levain, c’est un reste de la pâte de la panification précédente. Présenter le Royaume des cieux comme un levain, c'est une belle manière de dire qu'il est à la fois une nouveauté, un élément extérieur : la femme le mélange à la farine et qu’il s'inscrit dans la durée, génération après génération. Le levain du Royaume était là pour les générations passées, il sera là pour les générations futures. D'ailleurs, savez-vous pourquoi le pain utilisé lors de la fête de Pâques est un pain azyme, un pain sans levain ? Pour faire mémoire de l'urgence de la sortie d'Égypte. On n'avait pas le temps de laisser la pâte lever. Présenter le Royaume des cieux comme un levain, c'est dire une action lente, progressive.

Mais s'il agit lentement, le levain agit de manière indéniable. Avec un peu de levain, la pâte lève, cela signifie qu'elle change visiblement de volume. Le Royaume vient agrandir le monde. Dans le Nouveau Testament, nous voyons cet élargissement à l'œuvre : Jésus touche les lépreux, guérit les infirmes, accueille prostituées et publicains. Il agrandit le monde de son époque en y intégrant celles et ceux qui en étaient exclus, que l'on tenait au large. Paul et d'autres ont continué le mouvement en élargissant ce monde à d'autres nations. Attention, il ne s' agit pas d'enrôlement de nouveaux membres, de conquête de nouveaux territoires, il s'agit d'étendre nos liens, notre réseau de relation, d'ouvrir toujours plus grand cet appel à l’amour. Et nous, vers qui, vers quoi se levain du Royaume va-t-il nous conduire à élargir notre monde, avec qui, avec quoi va-t-il nous conduire à tisser des liens nouveaux ? Je dis qui ou quoi car je suis persuadé que c'est être dans cette dynamique de l’Evangile que d'étendre à tout le tissu du vivant ce réseau de relations que le Royaume élargit pour moi. 

Voilà pour l'action visible. Et la parabole fonctionne aussi en allant vers le microscopique. Les levures consomment les sucres présents dans la farine. En les métabolisant, elles produisent du dioxyde de carbone (CO₂)  Le CO₂ forme de minuscules bulles qui restent piégées dans le réseau de gluten de la pâte. Ces bulles se dilatent, ce qui fait gonfler la pâte : c'est la levée. Pendant laquelle les bactéries donnent au pain sa saveur légèrement acide. Bref, le levain aère la pâte, le Royaume des Cieux vient aérer notre monde, lui donner une respiration nouvelle. 

Dans sa société, marquée par la loi religieuse et la violence d'un contexte d'occupation, Jésus proclame l'amour gratuit de Dieu, il vient raconter des histoires qui surprennent, qui font réfléchir et changer de perspectives. Un peu plus tard, l'apôtre Paul, dans un monde lourd d'étiquettes, d'assignations à residence, affirmera : "il n'y a plus ni homme, ni femme, ni juif ni grec, ni esclave, ni homme libre". Et aujourd'hui, dans notre monde qui étouffe d'avidité, de peurs et de haines identitaires, quelle respiration vient offrir le Royaume, quelles bulles de légèreté et d'espérance diffuse-t-il, quelles  nouvelles saveurs d'amour vient-il répandre? 

Le verbe grec employé par Matthieu signifie « faire fermenter » ou « faire lever ». Dans la littérature grecque, il peut aussi évoquer le bouillonnement propre à la fermentation, il exprime aussi l'acidité et contient l'idée d'effervescence. Et je pense qu'en effet, on peut parler de soulèvement de la pâte… Parce que le règne des cieux est un règne exigeant et qu'il s'accommode mal d'autres dominations. Règne de consolation, de libération et d'amour, il s'accommode mal de ce qui afflige, de ce qui opprime, de ce qui véhicule la haine… C'est un Royaume de justice qui ne s'accommode pas de l'injustice. 

D'ailleurs l'image même d'une femme petrissant la pâte comme image du Royaume a quelque chose d'insurrectionnel. Elle est moins attendue, moins conventionnelle et souvent moins retenue que les images plus masculines du semeur ou du potier… Alors ça reste une image de femme qui cuisine… Certes mais avec une pâte faite à partir d'une quantité de farine entre 12 et 40 litres, je pense qu'on peut parler de travail physique et de gestion de foule… Et puis, ce travail de cuisine est rendu aussi  visible que le travail des champs… Mais ce n’est qu’un exemple. 

La Bible dénonce bien d’autres injustices. Aujourd’hui, quels soulèvements de la pâte nous promet le levain du Royaume ?

Mon frère, ma sœur, quand tu pries “que ton règne vienne”, à quel agrandissement de ton monde es-tu prêt ? À quelle aération aspires-tu ? De quel soulèvement rêves-tu? Eh bien, mon frère, ma sœur, voici la Bonne Nouvelle, dans la pâte du monde, le levain du Royaume fermente, il élargit, aéré et soulève. Et nous, nous sommes appelés à en être témoin,appelés à manifester cette action d’un règne qui ne pèse pas lourd mais qui change tout. 

Amen